»Mein
Platz ist bei meiner Gemeinde«
Alfred
Gordon war der letzte Lehrer und Vorbeter der jüdischen Gemeinde von
Harburg-Wilhelmsburg. Er wurde am 24. Mai 1886 in Augsburg geboren und studierte
an einem jüdischen Lehrerseminar. Er hatte eine Gesangsausbildung bei dem
Münchner Oberkantor Professor Emanuel Kirschner erhalten. Nach Abschluss seines
Studiums unterrichtete er eine zeitlang an einer Kölner Volksschule. Später
leitete er das Landheim Schwelm (Barmen-Elberfeld), eine Stiftung der Familie
Silberberg. In diesem Heim für jüdische geistig-behinderte Knaben lernte
Alfred Gordon seine spätere Frau Jenny (* 9.12.1886) kennen, die Tochter des
Stifters jenes Heimes. Bevor Gordon in der Harburger Gemeinde Anstellung fand,
amtierte er als Kantor bei der Gemeinde zu Halle/Saale. Im ersten Weltkrieg
diente er als Soldat an der Ostfront. Unter den Folgen einer dabei
davongetragenen Kriegsverletzung litt er bis zu seinem Tode. Am 15. Mai 1919
wurde Gordons Sohn Carl Alexander geboren.
1929
kam der als politisch liberal geltende Gordon nach Harburg. Am 12. November 1930
wurde von der jüdischen Gemeinde seine lebenslängliche Anstellung beschlossen.
Jenny,
Alfred und Carl Alexander Gordon vor dem Harburger Rathaus (undatiert;
Privatbesitz H. Gordon)
Gordon
war überzeugter Humanist und Pazifist. Seinen
Sohn hatte er aus der Überzeugung, dass Juden und Nichtjuden nachbarschaftlich
miteinander leben können und sollen, auf eine allgemeine Schule in Harburg
gegeben; durch die wachsende antisemitische Stimmung an der Schule, die auch den
Magistrat der Stadt beschäftigte – sein Sohn war von Mitschülern unter dem
Ruft »Kreuzigt ihn!« an einen Baum gebunden worden – sah sich Gordon später
veranlasst, Carl Alexander an eine jüdische Schule in Hamburg zu geben.
Von
seinen überlebenden Schülern, die bei ihm in Harburg den gemeindlichen
Religionsunterricht erhielten, wird er übereinstimmend als ein äußerst
gütiger und überlegter Mann beschrieben, bemüht, sein Reden und Tun in
Einklang zu bringen.
Sein
Neffe Heinz erinnert sich:
-
Der
evangelische Pfarrer von Wilhelmsburg war von den Nazis aus politischen
Gründen verhaftet worden. Mein Onkel besuchte ihn in der Haft und frug ihn,
was er für ihn tun könnte. Der Pfarrer bat ihn um eine Bibel. Mein Onkel
brachte ihm eine Bibel (Altes und Neues Testament). Der Pfarrer dankte und
sagte, dass er hoffe, dass mein Onkel nie in eine solch' bedrängte Lage
kommen würde.
Alfred
Gordon in seinem Kantoren-Ornat mit Gebetsschal (undatiert, Privatbesitz H.
Gordon)
Gordon
war ein sehr aufmerksamer Analytiker des aufkommenden und an Bedeutung
gewinnenden Antisemitismus, der bereits um 1931 vor antisemitischen Strömungen,
vor allem auch unter Jugendlichen, warnte.
Am
10. April 1933 wandte Gordon sich mit einem Brief zum Pessachfest an seine
Gemeinde. Hier deutet Prediger Gordon das beginnende Verfolgungsgeschehen als
eine Probe für das Judentum, die es zu bestehen gelte, und - hier ist Gordon
ganz Seelsorger seiner Gemeinde - die zu bestehen sei. In seinem Schreiben
heißt es:
-
Ich
habe das Bedürfnis, mich in diesen Pessachtagen an all diejenigen meines
Seelsorgebezirks zu wenden, die nicht Gelegenheit haben, einem Gottesdienst
beizuwohnen. Sowohl an Euch, liebe Freunde aus meiner Harburger Gemeinde,
die Ihr aus irgendwelchen Gründen heute dem Gotteshause fernbleibt, als
auch an Euch, liebe Freunde, in den kleinen Bezirksgemeinden richtet sich
mein Wort in dieser so ernsten Zeit. Noch nie in meiner Amtszeit hatte ich
so stark das Gefühl wie gerade jetzt, dass doch in weiten Kreisen die
Erkenntnis sich durchsetzt, dass unsere heilige Religion, die heute ja unser
Schicksal ist, auch unser Trost und Halt zu sein vermag. In diesen herben
Notzeiten, da wird vielleicht manchem von Euch - bewusst oder unbewusst -
das Wort des Psalmendichters auf den Lippen gelegen haben: »Mein Gott, mein
Gott, warum hast Du mich verlassen, bleibst fern meiner Hilfe, meines
Schreiens Wort; mein Gott, des Tages rufe ich, aber Antwort wird mir nicht,
des Nachts schreie ich, aber ich finde keine Beschwichtigung.' [ð
Psalm 22,2-3] Es ist eine große Angst in uns eingezogen; die
materielle Basis unseres Lebens scheint uns bedroht, die seelische Not ist
fast noch größer; von dieser seelischen Not zu sprechen, ist nicht nötig,
das hat der Centralverein deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens in
wahrlich erschütternder Weise in seinem Aufruf getan.
Gordon
ordnete das Geschehen ein in die Geschichte des Judentums, die eine Geschichte
unmittelbar zu Gott sei, denn schließlich solle
Alfred
Gordon verwies darauf, dass jeder seine
-
eiserne
Pflicht [habe], in dieser Notzeit vor allem sich zu fragen, ob er stets und
ständig, dem Gebot unserer Torah treu, in höchster Redlichkeit und unter
Einsatz jedes Opfers der Gemeinschaft gedient hat; denn darauf kommt es
wesentlich an, dass wir unter Zurückdrängung allen Egoismus, der engeren
und weiteren Gemeinschaft dienen. Nicht, dass es jedem Einzelnen von uns gut
ergehe, sondern dass die Gesamtheit - sei es die Gemeinde, sei es das
Gesamtjudentum und sei es der Staat, in dem wir leben - sich wohl befinde,
ist die Forderung des Judentums.
Um
zu erklären, wie es zu dem Antisemitismus komme, warum ausgerechnet die Juden
Opfer eines solchen Schicksals würden, verwies der Prediger auf ein Bibelwort,
das die Antisemiten den Juden immer wieder als hochmütigen
Auserwählungsanspruch vorwarfen, um es jedoch gleich in seiner Bedeutung zu
erklären:
-
An
den Füßen des Sinai wurde uns zugerufen: »Wihejisem Li Segulo Micol
Hoamim«. »Ihr seid auserwählt von allen Völkern«. Wenn jemand glaubt,
dass er damit Vorrechte beanspruchen kann, so irrt er sich. Wenn jemand
glaubt, dass diese Wort den Keim für unbegründeten Hochmut enthalte, so
täuscht er sich. Es ist eine ewige Aufgabe, die uns zuerteilt ist, eine
Aufgabe, die unsagbar schwer ist. Wir wissen es aus den Ereignissen unserer
Geschichte, dass die Augen der Welt auf jeden einzelnen Juden gerichtet
sind, und dass jeder einzelne haftbar gemacht wird für das Tun der Anderen
und alle haftbar werden für das Tun des Einzelnen. Darin sind wir
ausgewählt vor allen Völkern, das ist das große Erziehungsproblem, das
uns auferlegt ist, unter dessen Joch wir deutschen Juden heute fast
zusammenzubrechen drohen.
Gordon
sah die Verfolgung als Aufforderung an die Juden zur Umkehr -
-
Diese
Stunden der Not müssen uns zur Besinnung veranlassen und unsere Aufgabe als
jüdische Menschen uns noch viel klarer als bisher vor Augen stellen. Unsere
Aufgabe als jüdische Menschen ist keine andere, als die, das Gute zu tun
und ehrlich und redlich in jeder Regung unseres Lebens zu wandeln. Alles
Andere, die ganze Torah, ist nichts anderes, als der Wegweiser zu diesem
Ziel.
In
seinen Äußerungen beschrieb Alfred Gordon den Antisemitismus als eine
Krisenerscheinung und Ausdruck der Irrationalität, die zu der seiner Ansicht
nach stattgefundenen Revolution gegen die absolute Herrschaft der Vernunft und
des Egoismus gehöre; schließlich seien Religion und Glaube quasi die legitimen
Geschwister der Irrationalität:
-
Seid
Euch bewusst. liebe Freunde, dass das Erleben unserer Tage nicht ein Ende
bedeutet. Eine Revolution in ungeheurem Ausmaß ist über uns dahingegangen.
Jede Revolution ist stark von Gefühlsmäßigem getragen. Diese Revolution
musste es besonders sein, denn die Ratio, der Verstand in seiner ganzen
Einseitigkeit ist Schuld daran, dass das Wirtschaftsleben aus seinen Angeln
gehoben war, dass der krasse Egoismus Maschinen da hinstellte, wo Menschen
mit ihren Lebensnotwendigkeiten stehen sollten. Dass sich die menschliche
Natur dagegen aufbäumt, ist allzu verständlich. Dass heute an Stelle der
einseitigen Herrschaft des Verstandes, das Irrationale, das rein
Gefühlsmäßige getreten ist, das fühlten wir seit Jahren. Vielleicht
haben auch wir Juden es nicht verstanden, in unserem Leben in den
vergangenen Jahrzehnten diese Kräfte, die nicht errechnet und gemessen
werden können, ohne die wir aber weder glücklich noch zufrieden sein
können, zu hegen und zu pflegen. Und zu diesen Kräften gehören vor allem
die Religion und der Glaube.
Das
Verfolgungsgeschehen, das im April 1933 noch ganz am Anfang stand, ordnete
Gordon ein in die Reihe der Bedrohungen, denen das Judentum immer wieder
ausgesetzt war. Als Reaktion auf die Bedrängnis empfahl er den ertragenden
Heldenmut:
-
Unsere
Väter haben im Laufe unserer Geschichte Situationen erlebt, die unserer
durchaus vergleichbar sind. Sie haben alles ertragen mit jenem Heldenmut,
den viele leider nicht mehr verstehen. Sie konnten es ertragen, weil sie als
wahrhafte Juden für ein Ideal ihr Leben hinzugeben bereit waren. Wahrhafte
Juden aber waren sie, weil in ihnen nicht nur die Kräfte des rechnenden und
messenden Verstandes, sondern auch die geheimnisvollen Quellen des Gemüts,
des Glaubens, des Hoffens wirksam waren.
Gordon
selbst fiel es, wie Mose, nicht leicht, tröstende Worte zu finden, er schrieb:
-
Wir
stehen in den Pessachtagen. Israel war aus Not und Sklaverei herausgezogen.
Schlagt einmal auf, liebe Freunde, das uralte Buch unserer Bibel. Es war
gewiss nichts Leichtes, diesen Menschen in Ägypten zu predigen, dass der
Gott ihrer Väter noch lebe, dass er sehen würde ihr Elend und ihre Not.
Wie ein Wurm windet sich Moses, der Führer, ja, er sucht sich dieser
furchtbaren Aufgabe zu entziehen! Doch eine Stunde gibt es, in welcher
dieser Heros der Geschichte am Ziele seiner Wünsche steht. Nicht, dass er
schließlich an der Spitze seines bedrängten Volkes die Grenzen Ägyptens
überschritt, ist das große Erlebnis, sondern dass er vor sich die Fluten
des Meeres, hinter sich die nachjagenden Ägypter, zu der Erkenntnis kam: »Wajaaminu
Baadauneu Uwe-Mausche Awdau« [2. Mose 14,31]. Sie hatten Emuno - Vertrauen,
- »Treue zu Gott und zu Mose seinem Knecht« Vertrauen auf Gott zu haben,
nicht zusammenzubrechen in der Not unserer Zeit, zu den Führern und Lehrern
unserer Gemeinschaft zu stehen, wissend, dass sie nur im Dienste des
Göttlichen sich fühlen - das wird die Fluten des Hasses teilen und nach
harten Wanderungen durch eine Wüste von Vorurteilen uns bringen in das
gelobte Land einer anderen und besseren Zeit.
Der
Platz des Juden in dem neuen Deutschland wird nicht derselbe sein, wie der der
vergangenen Jahrzehnte. Aber auch der Platz des Deutschen im kommenden Vaterland
wird sich verändern. Es wird wieder die Zeit kommen, in welcher man unserer
Mitarbeit nicht verschmähen wird, in der man unsere Ehre und unseren guten
Willen anerkennen wird! Dann werden wir zurückblicken auf diese Tage
furchtbarer seelischer Not. Sie werden uns verklärt erscheinen und wir werden
wissen, dass diese Tage uns besser gemacht haben, dass es Tage der Besinnung und
Einkehr waren.
Was
meint Alfred Gordon mit dem »gelobte[n] Land einer anderen und
besseren Zeit«? Worauf bezieht sich diese Redewendung?
Ein
»Haus der Zukunft« sah Gordon entstehen, und der Weg dorthin war für
ihn - in bester jüdischer Tradition - die religiöse Umkehr.
-
Wir
werden wieder zu würdigen wissen die Feier des Freitagsabend und der
Sedernächte [abendliche Feiern zum Pessachfest]. Und vielleicht - und das
hoffe ich - wird es uns nicht so schwer fallen, an den hohen Feiertagen
unsere Geschäfte zu schließen und Opfer zu bringen für unsere heiligste
Überzeugung! Helfe einer dem anderen, stütze einer den anderen in Wort und
Tat und nehmen wir die Lehren und Erfahrungen dieser Zeit in eine bessere
Zukunft mit hinüber, damit die Besinnung auf unser Judentum, auf unsere
Religion, auf Bewusstsein der Verantwortung der Umwelt gegenüber, die
tragenden Säulen werden, auf denen wir das Haus unserer Zukunft errichten.
Wie
stellte sich für Gordon die Situation im April 1933, unmittelbar zu Beginn der
Verfolgung, dar? Welche Gründe nennt er für den Erfolg des Nationalsozialismus
in der nichtjüdischen deutschen Bevölkerung? Welche Absicht verfolgt er mit
seinem Schreiben? Wie sollten die Juden seiner Auffassung nach reagieren?
Überprüft, ob der darstellende Text zur Quelle dem Originaldokument gerecht
wird.
Gordons
Hoffnungen für die Zukunft jedenfalls trogen. Gleichgültig, wie sich die Juden
verhielten, der Hass der Nazis war ihnen sicher. Sein Neffe Heinz erinnert sich
-
Im
Jahre 1936 kam er durch München und besuchte uns natürlich. Er brachte
einen Transport von Kindern nach Palästina. Trotzdem er sah, was sich
entwickeln würde, kam er zurück und opferte sich auf.
-
Auf
Ihre Frage, was für ein Mensch mein Onkel war, kann ich mit gutem Gewissen
sagen: er war ein Idealist, der seine Mitmenschen liebte und bereit war,
sich für sie zu opfern.
Bevor
Heinz Gordon 1937 in die USA floh, verbrachte er »die letzten beiden Tage
auf deutschem Boden in Harburg-Wilhelmsburg« bei Alfred und Jenny Gordon.
-
Er
hatte es schon ermöglicht, seinen Sohn Carl Alexander auf eine
Landwirtschaftsschule in Holland zu bringen. So war nur mein Onkel und seine
Frau Jenny zurückgeblieben. Ich sagte zu meinem Onkel, dass ich versuchen
werde, ihn und Tante Jenny sobald als möglich nach Amerika zu bringen,
worauf er mir mit herzlichsten Worten dankte und mich ermahnte, dafür zu
sorgen, dass ich alles tun soll um meine junge Frau und meine Eltern so
rasch als möglich mir nachfolgen lassen zu können. Ich werde nie seine
Worte vergessen, als er auf sich beziehend sagte: »Mein Platz ist bei
meiner Gemeinde. Ich kann erst gehen, wenn das letzte Mitglied Deutschland
verlassen hat«.
Alfred
Gordon wollte seine Gemeinde nicht im Stich lassen.
Nachdem
auch die Harburger jüdische Gemeinde nach der Eingemeindung der ursprünglich
selbständigen preußischen Stadt Harburg-Wilhelmsburg ihre Eigenständigkeit
verlor, zog Alfred Gordon nach Altona um und blieb in Diensten der Hamburger
Gemeinde, wo er eng mit dem Oberrabbiner Dr. Joseph Carlebach zusammenarbeitete.
Dort starb auch seine Frau Jenny am 18. August 1941 im Alter von 54 Jahren.
Am
25. Oktober 1941 verließ Alfred Gordon Hamburg zum letzten Mal. Er wurde nach
dem Getto Lodz deportiert. Einer, der mit ihm auf diese Reise ging, im Gegensatz
zu Gordon jedoch zurückkehrte, ist Fritz Sarne.
Ich
erinnere mich jedoch eines Morgens im Februar 1942, an dem ich an der
Friedhofsmauer, die von Schutzpolizei gesichert wurde, arbeitete. Da sah ich
einen Lastwagen, auf dem ich einige Harburger, darunter Prediger Gordon,
erkannte - ich sehe ihn noch heute, mit seinem kleinen Spitzbart, mit seiner
Brille, mit Gepäck (wir hatten ja nur 12 Kilo Gepäck), auf dem Lastauto an
der Friedhofsmauer vorbeifahren. Und nach ungefähr zwei Stunden kehrten die
Autos leer zurück. Später erfuhr ich, dass im in der Nähe gelegenen
Chelmno eine Vergasungsanstalt bestand, in der unsere Leute umgebracht
wurden.
Quellen: